Bobby Dunbar: opis
“Starost četiri godine i četiri mjeseca; puna veličina za godine; popunjen, ali ne debeo; velike, okrugle, plave oči; plava kosa i vrlo svijetla put, rumeni obrazi. Lijevo stopalo oprženo kada je bio beba, ožiljak od opekotine se vidi na lijevom nožnom palcu, koji je nešto manji od palca na desnom stopalu. Na sebi je imao plavi dječji kombinezon i slamnati šešir; bez obuće.”
Proširena potraga
Tako je glasio tekst objave za nestalim dječakom, Bobbyjem Dunbarom. Iznad teksta je bila i Bobbyjeva slika. Te je letke dijelila privatna detektivska agencija Williama J. Burnsa, od Texasa do Floride. Agenciju je angažirao Percy Dunbar, Bobbyjev otac. Percy je i sam otputovao u New Orleans, gdje je podijelio preko 700 fotografija s Bobbyjevim likom. Razgovarao je i s mnogim novinarima tamo.
Pruga
Sve je krenulo od pretpostavke da je Bobby Dunbar otet. Prisjetimo se, nisu pronađeni nikakvi dokazi da se utopio ili da ga je napala divlja životinja (npr. aligator), ali su u močvarnom blatu pronađeni otisci dječjih stopala, koji su upućivali na kretanje prema željezničkoj pruzi. Prugom su nerijetko pješačili bjegunci od zakona te ostala sumnjiva lica.
Bogatstvo i utjecaj Dunbarovih
Percy Dunbar je ponudio nagradu od 5000 dolara za informacije koje bi dovele do pronalaska Bobbyja. Također uvjereni da je dječak još uvijek živ, građani Opelousasa su skupili dodatnih $1000: “Bit će uplaćeno bilo kojoj osobi ili osobama koje roditeljima malog Roberta Clarencea Dunbara dovedu živog. Nikakva pitanja neće biti postavljana.”
Treba imati u vidu kako je tadašnjih 1000 dolara, 1912. godine, otprilike bilo današnjih $25 000. Dakle, ukupna nagrada iznosila je oko 150 000 dolara! To je i danas velika, ogromna svota, a u to vrijeme je predstavljala pravo bogatstvo.
Mediji
Što se medija i javnosti tiče, ovaj slučaj je imao sve elemente da završi na naslovnicama novina te da se za njega čuje širom Sjedinjenih Američkih Država: mladom i bogatom bračnom paru s Juga, koji ima dva sina, jednog od četiri i drugog od dvije godine, nestao je ovaj stariji. Nestali Bobby je plavook, plavokos i izrazito svijetle puti. Raspisana je izuzetno velika novčana nagrada.
Na dan nestanka su bili prisutni i ostali bogati bijelci, njihovi prijatelji i rodbina, pa nije moguće da su roditelji mogli imati nešto s tim. Nisu bile osumnjičene ni druge osobe iz tog društva, uključujući i Paula Mizzija, koji je posljednji vidio Bobbyja. Pronađene su dječje stope u blizini pruge, a prugom lutaju neke druge… rase i klase. Dakle, sigurno se radi o otmici.
Pismo iz Poplarville-a, MS
Petnaestak dana od Bobbyjevog nestanka, roditelji su primili pismo iz Poplarville-a, gradića u Mississippiju. U pismu se navodi kako je primijećen dječak koji neodoljivo podsjeća na njihovog Bobbyja. Dječak je viđen u društvu odraslog muškarca, nekog putujućeg majstora.
Pročitavši pismo, Percy Dunbar, Bobbyjev otac, zamolio je svog brata Archie-a da otputuje u Mississippi provjeriti tu informaciju. Lessie i Percy nisu imali snage za još jednu lažnu nadu. Archie se poslije javio iz Poplarville-a: “Ovo nije Bobby. Ovaj dječak nije Bobby.” Međutim, mjesecima iza toga, ispostavit će se kako pismo iz Poplarville-a ipak nije bilo tako beznačajno.